L’Insegna (in latino signum, plurale signa) in numismatica, e nel contesto militare romano in particolare, si riferisce a un’asta militare che porta i Signa. I Signa erano gli standard militari, ovvero gli emblemi, le bandiere o i simboli che identificavano le unità dell’esercito romano (legioni, manipoli, centurie, ecc.). Erano oggetti di estrema importanza, sia pratica che simbolica.
L’insegna, con i signa che la adornavano, non era solo un punto di riferimento visivo sul campo di battaglia, ma incarnava l’onore, l’identità e lo spirito dell’unità militare. Perderla in battaglia era considerata una delle massime disgrazie.
Nelle raffigurazioni monetali romane, le insegne compaiono frequentemente e sono un elemento iconografico di grande rilevanza:
- Celebrazione di Vittorie Militari: Spesso raffigurate per commemorare successi bellici, conquiste territoriali o trionfi imperiali. La presenza di insegne catturate al nemico era un forte messaggio di vittoria.
- Propaganda Legata all’Esercito: Servivano a esaltare la forza e la lealtà dell’esercito, che era il pilastro del potere imperiale. Imperatori e generali le facevano raffigurare per mostrare il loro legame con le legioni e per sottolineare il loro ruolo di comandanti vittoriosi.
- Identificazione di Campagne o Province: Determinati tipi di insegne potevano essere associati a specifiche campagne militari o all’amministrazione di province, in particolare quelle militarizzate.
- Simbolismo di Virtù: Potevano rappresentare virtù militari come la Virtus (valore), la Constantia (costanza) o la Fides Militum (lealtà dei soldati).
Le insegne potevano variare nella loro forma e nei simboli che portavano:
- Aquila (Aquila Legionaria): La più importante, simbolo della legione.
- Mani unite (manus unitae): Simbolo di fedeltà e concordia.
- Dischi (phalerae): Medaglioni onorifici appesi all’asta.
- Vessilli: Stoffe o bandiere.
L’analisi delle insegne raffigurate sulle monete è cruciale per i numismatici e gli storici, in quanto fornisce dettagli sulla composizione dell’esercito, sulle campagne militari, sulle politiche imperiali e sulla simbologia propagandistica del periodo romano.
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Loris Alessandro Gentili 