Il Centesimo è la centesima parte di un’unità monetaria principale in un sistema di valuta decimale. Il suo nome deriva proprio dal prefisso latino centi-, che significa “cento”.
È l’unità di suddivisione standard per molte delle principali valute mondiali, come:
- La Lira (ad esempio, la Lira italiana, prima dell’introduzione dell’Euro).
- Il Franco (ad esempio, il Franco francese, svizzero, belga, ecc.).
- L’Euro (sebbene in Italia e in altri paesi si parli più comunemente di “cent” per le frazioni dell’Euro, il concetto è lo stesso).
- Il Dollaro (USA, canadese, australiano, ecc., dove l’unità frazionaria è chiamata “cent”).
- Molte altre valute in tutto il mondo che seguono un sistema decimale (ad esempio, lo Yen giapponese non ha suddivisioni, ma molte altre valute sì).
L’introduzione del sistema decimale e delle sue frazioni come il centesimo ha rappresentato una significativa razionalizzazione dei sistemi monetari, semplificando i calcoli e le transazioni rispetto ai complessi sistemi pre-decimali basati su libbre, soldi e denari. Le monete da uno o più centesimi sono generalmente quelle di minor valore in circolazione in un dato sistema monetario.
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Loris Alessandro Gentili 